水下苦役。平时官府也经常抓他们修渠，南楚这百年的水运，基本都是他们修的。他们在南楚不算人，不算户，不算民，生下来就是奴，死了往水里一扔就完事。”
圣祖压着火气，皱眉问道：“南楚有多少水奴？”
刘文据实禀告道：“……少说也有三四万，沿河的大城都有水奴营，小的几十人，大的上千人。管他们的人叫水头，水头上面还有水监，水监归当地府衙管。可实际上谁都能打骂他们，出了事也没人管，这些人在南楚可能还不如两袋。”
弹幕：
「户籍册上没有名字——那就是根本不把他们当人看。」
「三四万水奴——南楚的水运养了三四万泽人的命，可泽人连户籍都没有。」
「'死了往水里一扔就完事'——这句话说得轻巧，可我听着后背发凉。」
天幕下的朝堂上，太傅郑玄站在文官前列，闭了闭眼。
工部尚书鲁明面色沉沉，他没想到这些修水渠的工匠，连户籍都没有。
承煜看着天幕，皱巴着小脸问道：“父皇，这些人在南楚的人修水渠，为什么不给他们算人？他们做了那么多事，南楚的船才能走，没有他们，南楚的水运就没有了，可南楚的人不认他们，这不是傻吗？”
周昭低头看着他，没有回答。
天幕画面里，圣祖在灯下坐了很久，面前摊着那幅南楚的水运图，目光落在那些空白区域上。
郑元朗从帐外走进来，手里端着一碗热茶放在他面前：“陛下还在想水奴的事？”
圣祖端起那碗茶喝了一口，放下：“朕打算明日下旨，恢复水奴民籍。所有水奴，脚上铁链一律卸除。愿意留下的编入河工，想离开的给银还乡。”
郑元朗躬身道：“臣这就去拟旨。”
圣祖：“用白话写，不要文绉绉的。”
“是！”
翌日清晨，一道告示贴遍了沿河五座城的水奴营：“今大周水军南下，见南楚水奴世代为奴，脚带铁链，食不果腹，朕不忍之。自今日起，南楚水奴一律恢复民籍，铁链即日卸除。愿留者编入河工，愿走者给银还乡。大周境内，再无水奴，各府县即刻办理，违者以抗旨论。”
告示贴出去那天，沿河的水奴营一片死寂，没有人相信。
一个二十多岁的泽人汉子蹲在水闸边，听着大周兵卒的话，压根不信，低声嘀咕：“骗鬼呢，大周的人跟南楚的人，都一样。”
可第二天，大周士兵来到河滩上，他们拎着铁钳和钢刀，蹲在水奴身边，一个个帮他们解开铁环。
水奴们低头看着自己脚踝上的旧痕，不敢相信，其他水奴见状纷纷排队。
大周的士兵一边锯链子一边跟水奴们交代：“锯完了去县衙登记，如果想留下来，能领水田。”
那水奴愣住了：“什么田？”
士兵头也没抬：“陛下说了，那些南楚世家大族的人头都砍了，大片的地都空出来了，你们去登记了就能抽签分地。要是抽到三块下等田，县衙的人会当场给换一块上等的。”
那水奴张了张嘴，泪流满面。
弹幕：
「没准是骗人的——百年来没有人对他们好过，他们第一反应是不敢信。」
「这些大周兵士好温柔，剪铁环的动作很轻，说话都是温声温气的。」
「分田！！圣祖连这一步都想好了！」
「砍了南楚世家的脑袋，地分给水奴。一套连招带走。」
「那个士兵说‘去县衙登个记’的语气，跟说‘去领个馒头’一样自然。可对水奴来说，这是他们这辈子第一次听到‘登记’两个字。」
到了登记民册那天，水奴营外面排了长长的队。
大周的文书官坐在一张旧案后面，面前摊着一本新册子，旁边一个兵士大声喊着：“排队！一个一个来！报名字、年龄、家里几口人，会写字的自己写，不会写的说一声我们代写！”
文书官抬头看了排队的水奴一眼，低头在册子上写：原水奴营甲字号，户主……
那个水奴，站在案前，愣了半天，好半天才憋出一句：“……我没名字。”
文书官一顿，抬头问那个水奴，“你以前管水闸的是哪一处？”
水奴愣了一下：“……城南第三闸。”
文书官问道：“……叫泽三行吗？”
泽三愣了愣，点头。
脸红心跳