“他还活着？”一个圣教士大惊失色，“还在我们的大本营？怎么可能？！”
“他是怎么去到钟楼上的？”
“不用怕，他这么做就是在寻死！”
“朕要多谢你们，让朕的子民亲眼所见这场蓄意的阴谋。”楚临冷冷哂笑，“只可惜，朕还活着，圣教却再也见不到明早初升的太阳。”
“是国王陛下！”人群与卫兵队中爆发高呼，“他们撒谎，陛下根本没死！”
战场的性质赫然变了，圣战成了冠冕堂皇的笑话，卫兵队精神高昂，高喊着投入战斗，一名杀红了眼的圣教士扯下面罩，举起燧发枪：
“让开，老子打爆他的头！——”
嗖的一声，不等子弹出膛，圣教士口中溢出鲜血，直挺挺摔倒在地。
“谁的弓弩？！”他的同伴们震惊地看着圣教士背后的毒箭。
钟楼上，楚临向箭矢射来的方向看去，一个年轻人把弓弩背在身后，扭头望向钟楼，二人视线隔空交汇。
“陛下！”
伊蒙挥着拳头，一脸斗志昂扬，“臣没有来迟！”
反叛的圣教士慌了。
谁都认识在战场前线立过大功的圣骑士团团长伊蒙，他的到来出其不意。
城镇外的山坡上传来簌簌声，仿佛大批的野狼群迁徙而下。
楚临默默勾唇。
那是近卫营和圣骑士团的援兵。
到了这一步，战局已没有悬念。
军心振奋，但广场的人群还没完全脱离危险。
激战使得人群溃散，圣教士们陷入癫狂的无差别反扑，楚临的视线暂时越过伊蒙，看向钟楼脚下。
“陛下！”楚临听见伊蒙大喊，“你的眼睛复明了？！”
他想说什么，忽然瞳孔一缩：“伊蒙，背后！”
他下意识探身，加雷斯一把搂住楚临的腰，免得楚临失了重心跌下去，他能感觉到楚临的身子因为应激而紧绷：“背后有人——”
伊蒙转过身，可来不及了，一个覆面的圣教士已经冲到他面前，举起了屠刀
当啷一声，卷刃的刀掉落在地，伊蒙惊讶地看着圣教士胸口，一把鲜红的剑刃穿过对方的胸膛。
“从前大名鼎鼎的荆棘小队，警惕性还有待提高啊。”苍老的声音说。
伊蒙握着弓弩的手颤抖起来。
剑刃抽出，圣教士如一滩烂泥倒下了，露出身后白发白须的老人，对方穿着铠甲，铁皮上倒映出肃寂的寒光。
“将军……？”伊蒙喃喃地说。
塔楼上，楚临扶着栏杆的手攥紧了，吃惊地看着这一切。
“老夫也不情愿，伊蒙先生。”弗雷德将军收剑回鞘，“老得都快死了，还要不远千里赶来参与年轻人的打打杀杀。”
老者抬起头，向塔楼上方看去。
不偏不倚，他的目光与加雷斯对视。
加雷斯的手不自觉地握紧，他胸中有海浪般一拨拨的情愫，嘴唇翕动，却什么也说不出。
弗雷德将军微微颔首：“只是不曾想，到了这把年纪，还能与故人重逢啊。”
伊蒙愣了愣，脸上竟慢慢浮起笑意。
他转过身，对远处赶来的自家军团振臂喝道：“骑士们，向叛乱者放箭！“
圣安哥涅教堂的窗户被乱箭击碎了，顶楼窗口，一个穿着靛青色长袍的男人一把摘下兜帽，露出一头标志性的火红头发。
“见鬼！”尼克洛姆牙齿咬得咯吱作响，“他们是怎么上了钟楼的……格雷文，该死的怪胎格雷文！”
直觉告诉尼克洛姆，格雷文绝不是表面上御医长的身份那么简单。
但傲慢毁了一切，对这个小人物的不设防为整场暗杀行动酿成了大祸。
尼克洛姆眼睁睁看着一个又一个黑衣的圣教士持刀冲上钟楼，又一个接一个被打得溃败，从楼顶坠落。
平台太狭小，一次只有一两个人能爬上楼梯，钟楼成了易守难攻的堡垒，尼克洛姆眼见楚临拿着折刀，而“格雷文”熟练操着那把王昔日最趁手的蝴蝶刀，将他的手下接连斩杀。
整个过程丝滑流畅，君臣二人默契到不需分给对方一个确认的眼神，仿佛双人作战自当如此，这样的后背相抵他们已经历过太多次。
“为什么，”尼克洛姆绝望地喃喃，“他们明明才相识几个月……”
他狂躁地抓抓头发，拎起桌上的钥匙，那是圣安哥涅教堂通往顶层露台的备用钥匙，每年教会都在此向各地赶来朝圣的信徒们发表新年的户外布告。
广场上血流成河，圣教的尸骨累累。尼克洛姆知道这是最后的机会了。
他要把蔷薇之王勾结异教徒魔法的秘密公诸于世。他要夺回圣教的权威！
走廊弥漫着焦土味，尼克洛姆冲向露台大门，哆哆嗦嗦把钥匙插进锁孔。
门一打开，他几乎跌进门槛，喘着气奔向露台上的石柱——那上方有个喇叭形的扩
脸红心跳