&esp;&esp;“是回老宅，”他终于开口，亲切和蔼的同时又不失谨慎小心，“老公爵夫人病重。”
&esp;&esp;她站在门廊的阴影里。
&esp;&esp;“所以，”她听见自己的声音问，“明天的订婚仪式还会正常举行吗？”
&esp;&esp;詹姆士没有回答。他只是将目光从她脸上移开，望向雨幕中那片深不见底的夜色。沉默本身就是最好的回答。
&esp;&esp;好吧。
&esp;&esp;上次见维恩的家人，还是两个月前。
&esp;&esp;当时，他的祖母并不反对他们在一起——那位老夫人对她甚至称得上是喜爱，拉着她的手夸赞她，还把珍藏的古董手镯套在她腕上。
&esp;&esp;然后是凯瑟琳。
&esp;&esp;想起对方，她就觉得太阳xue隐隐发胀。回忆侵袭着她，像使人眩晕的海浪冲击着她的脑海。她不由得再次头疼地记起那天的场景：凯瑟琳把报纸放在桌子上，头版头条写着“首相与殖民地小姐的秘密婚约”，然后抬起眼，冷冷地将她定义为“疯子的后代”。
&esp;&esp;那是五月里的事了。如今春天已经逝去。郁金香花期已过，花瓣如同牙齿一般一片片脱落，腐烂在泥土里。
&esp;&esp;时光飞逝，她的日子总被压得满满当当，安排得匆匆忙忙。人们称她为“未来的帕默斯顿夫人”，但从没想过，也许她宁愿只做自己。
&esp;&esp;那些闲言碎语——佩蒂表姑的“老眼光”，仆人们在楼梯拐角处的议论，还有她遇到的那些年长女性的每一抹笑容、每一道目光似乎都别有深意，好像她必须尽量养精蓄锐，毕竟来日更有得她累。它们像细小的针，一根一根扎进皮肤里，不疼，但密密麻麻，让人坐立不安。
&esp;&esp;此刻，她安静地站在唐宁街10号的门廊下，夜风把细密的雨丝吹到她的脸上，凉丝丝的，像谁用手指轻轻点了点她的额头。
&esp;&esp;她回想今晚回来时门厅里那盏孤零零的灯，以及刚刚看到的维恩的样子——他坐在灯下，手指压在书页上，半晌没有翻动过一页。
&esp;&esp;他看上去就是他应有的样子。
&esp;&esp;一个在他的领域绝对拔尖的人，强大完美。好像不需要她。好像她站在那里或离开那里，对他的世界不会产生任何影响。
&esp;&esp;雨还在下。
&esp;&esp;潮湿的空气吹拂过她裸露的手臂，凉得让人发颤。
&esp;&esp;她咬住嘴唇，尝到肾上腺素和血的味道。
&esp;&esp;那是一丝沉闷的金属味，外围则有一股焦煳的苦味。它回应了她内心的想法。
&esp;&esp;“立刻抽身，趁你还来得及。”它说。
&esp;&esp;她转过身，朝楼梯走去。没有回头。
&esp;&esp;脚下的百叶蔷薇地毯吸走了所有声音，连同心底的犹豫和不安一并吞没。
&esp;&esp;回到卧室，她没有点灯。
&esp;&esp;黑暗中，她摸到枕头底下那份图纸，纸角依旧硬硬地戳着指尖。
&esp;&esp;怀揣着一种崭新的期冀，她把它抽出来，展开。借着窗外透进来的微光，看清了那些线条——白色尖板条木门，柠檬树，阳光玻璃花房。一个还没有被任何人占据的空间，一个她可以只是自己的地方。
&esp;&esp;她起身，从衣橱里取出一只小提箱，还是从牙买加带来的那只。她快速地把床整理好，像是从不曾在这里睡过。
&esp;&esp;那些散落在梳妆台上的首饰——维恩送的那些，她都留在了原处。包括那枚订婚戒指。它躺在丝绒托盘里，璀璨的钻面在黑暗中闪着光，像一只不肯闭合的、美丽的蓝眼睛。
&esp;&esp;写信的时候，她的手很稳。
&esp;&esp;身着宽松睡袍的女人坐在暗白的月影里，面朝着写字台。
&esp;&esp;笔尖在纸上滑过，发出细微的沙沙声，像秋叶从枝头落下。
&esp;&esp;“维恩——
&esp;&esp;我需要一些时间，去想清楚一些事。不要来找我。这不是结束，只是我需要透口气。
&esp;&esp;伯莎”
&esp;&esp;写完后，她把信折好，放在枕头上。接着幽幽环顾了一下这间住了数月的卧室。那些华丽的家具、纯白的地毯、天花板中间那只什么也看不见的石膏眼——她忽然觉得它们都在看着她，像一群沉默的见证人。现在是好的，将来还要好。
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脸红心跳