“怎么我说得不对吗？”
谢昭语调缓缓，似是一切尽在掌握中。
“你做京官的时间比闵兴业长，从他入户部开始你就一直待在刑部，秋粮一事根本没有你插手的余地，所以你很无辜。”
“你是这么想的，对吗？”
蔡侍郎艰难抬头，惊疑不定地看着他，不知道谢昭葫芦里卖的什么药。
谢昭轻笑一下，在各式各样的刑具中间边踱步边说：“因为有个争气的女儿，闵兴业升官速度很快，同一时间回京的还卡在五品上下，他却早早升到了三品，惹人艳羡。”
“但你蔡侍郎可就没有这种好运道了，你是付出了巨大的代价才成功留京的，对吗？”
蔡侍郎沉默片刻，缓缓点了点头。
事已至此，他再嘴硬也于事无补，这个十一皇子实在太邪性，他好像什么都知道，下手又够狠，方才在老虎凳上，蔡侍郎差点以为自己就要变成瘸子了。
太痛了，那种痛他绝对不要再体验第二次。
他开始哑着嗓子回忆，当年，他是把在任上贪的银子都花尽了才成功留在刑部的，这么多年来，靠着给勋贵子弟擦屁股勉强升了个右侍郎。
官运不错，财运就差了不少，因为那些泥腿子光知道以权压人根本不给钱啊。
蔡侍郎心里很郁闷。
没道理当了三品京官还不如外放一个知府过得舒坦，可没钱就是没钱，没钱的日子太难过，京城这地界三步一权贵，捞人的方式太直接，根本不给他要钱的机会。
过惯了舒坦日子，乍然让他回归清贫，蔡侍郎真是一千一万个难受，恰好这时结识了同样从地方回京的闵兴业，对方与他不同，门前车水马龙，府中一步一景，明明闵兴业出身比他差，日子却比他逍遥自在得多，蔡侍郎顿觉心里不平衡。
同样都是地方官，外放的州县也都差不多，按理来说闵兴业应该跟他一样，怎么人家的日子就能这么潇洒，钱像是根本花不完一样？
起初想到宫中的闵昭仪，蔡侍郎猜测闵兴业留京没有他这么难，吏部怎么也该卖昭仪娘娘和十四皇子一个面子，不敢真收他那么多孝敬，不然闵兴业一个奏本递到陛下面前，他们都得玩完。
如此一来，闵兴业在任上赚的钱就还有些剩余，所以生活才不那么难过。
蔡侍郎想得通，但他想不开，一想到别人的成功如此轻易，他就整夜整夜睡不好觉，连带着看闵兴业都不太顺眼。
闵兴业敏锐地意识到这一点，开始频繁邀请蔡侍郎去酒楼吃酒，酒至酣处方才称兄道弟推心置腹。
闵兴业声称见不到蔡兄如此拮据，非要自掏腰包送蔡侍郎几千两以做花用。
如果是清醒状态下蔡侍郎也许会拒绝，但一来喝了几壶酒，二来刚刚跟闵兄聊过心中苦闷，正是情绪波动最大，心理防线最脆弱的时候，闵兴业这么一波雪中送炭，实在是送到了蔡侍郎的心坎里。
更重要的是，从别人手里拿钱还要干点脏活累活，保不齐还有风险，闵兴业这些却是单纯送给蔡侍郎的。
酒醒后蔡侍郎也曾忐忑过，怕闵兴业是有什么大事想让他办，那些钱他都不敢花，就等着闵兴业提什么无礼的要求，他好直接把钱退回去，就当自己从来没收过。
可闵兄是个体面人，说是送给他花的，就只是让他随便花，从始至终什么要求都没提。
第一次送钱没提，第二次送钱也没提，第三次第四次蔡侍郎已经放松警惕习以为常，只当自己真的交了个肝胆相照的好兄弟。
“可谁知……”
说到这，蔡侍郎顿住，谢昭替他接了下去。
“谁知，这没有要求才是最大的要求，他确实从来没有求你办过事，只是现在要拉着你一起陪葬了。”
蔡侍郎颓然垂下头，不再言语，戒律房有一瞬变为沉寂。
忽然谢昭道：“你在后悔。”
是陈述句而不是疑问句。
蔡侍郎又是先沉默，再点点头。
谢昭问：“那，你在后悔什么？是后悔不该拿他的钱，还是早知如此就应该再多要个几万两，死了也不亏？”
当然，谢昭问这话也不是为了一个答案，蔡侍郎也不可能回答，于是谢昭换了一个问题。
“闵兴业前前后后一共给了你多少银子？”
蔡侍郎嘴唇翕动着，却吐不出一个准确的数字。
谢昭了然：“放心，只要你所言为真，只是拿了他的银子但没替他办事，你的罪名就还有转圜的余地，我会禀明父皇对你从轻处理，至少你不用陪着他们一起死。”
蔡侍郎心神一动。
是啊，他本来就什么都没做，只是拿了钱，和闵兴业手下的官员交集也不多，最多能定他一个受贿，他可以不用死的。
蔡侍郎对上谢昭的眼睛，紧紧盯着。
“你说话算话？”
谢昭坐直身体，毫不退避地望回去：“君子一言，驷马难追。”
脸红心跳