三叔！这位大人是来找您说话的！”
连酲看过去，李三儿示意他进家来，于是连酲忙把手中剩下的蜜煎都与了几个孩童，起身牵马小跑着进了下岗员工的家。
这是连酲头一次踏足古代平民的家，他迈过了门首，里头便是疏于打理的院子，李三儿接了他手里的缰绳，帮他把马栓到了树下，引他入屋内，挪了凳子与他坐。
窗子不明净，墙也不保暖，采光自然也不好，不过这会乃是夜间，油灯不是现点，而是李三儿从间壁房里挪来一盏，小心搁置到连酲手边方桌上，过后李三儿又提来了一壶茶水，拿了两盘干瘪瘪的水果来后，方才主陪客坐。
说到底，连酲还是个大学生，他读过书，知晓一些理论，实践经验却等同于零，李三儿不是原身家里人，不是他插科打诨可以随便糊弄的，于是他清了清嗓子，先问了对方可知有人替了他千户一事？
李三儿凄惨一笑，“此事我白日间就已晓得，倒不意外，近几月来我多不去衙门点卯，亏得镇抚使帮我瞒着，能拖到今日亦是老天厚待。”
“你倒想得开，”连酲眼神复杂，“你可知是谁替了你的位置？”
“你。”
“……”连酲本想装腔作势的，装不下去的，问对方如何得知的。
“我在南衙门呆了近二十年，这点子消息都拿不到，莫不是白干了？”李三儿被这没甚么心机的小郎君逗得一笑，又思及对方方才待顽童可爱可亲，想自己位置不是安了个宵小之辈，心下轻松些许。
连酲无言以对，遂一口饮了手里的茶，放下杯子，起身走到门外，去马上把一马背的东西都解了下来，拎进屋里，哐当一声，放到了正堂桌子上，说：“这活计我本是一时心思，不想阴差阳错挤掉了你，这些物什乃是我买了补偿与你的，还望你莫多心于我。”
以后，大路朝天，各走一边，不要找人阴我，更不要找一些南衙门的老辈子一起整我，这是连酲的心里话。
李三儿一怔，随即面上惊慌，起了身，作揖道：“朝署之流，去了又来，大人何须如此多礼？”
连酲扶他手起来，问他下一步如何打算？
那被挪了油灯的房间里头传来妇人的咳嗽声，李三儿来不及回话，忙撒了手跑将过去，很快里头就传来轻言慢语的说话声。
连酲在原地踌躇半晌，不知要不要去听，去看，还未下定决心，他人已经扶门站在了那方。
但见里头一方天地只空空的一张床榻，床帐四面落下来，严严实实挡住了里头的妇人，她虚弱地说着话，“可是楼大人？三哥，莫再受楼大人的恩了，还不起了，我怕是就这两天的功夫了，你往后可算是解脱了，你但听我说，待我走了，你再迎个体健的进门……”
李三儿怒叱，“又说糊涂话，好好的人，走将哪里去？”
两人说了会儿话，都流了眼泪，李三儿再出来时，只是红眼，与连酲说让大人见笑了。
连酲早已坐回了凳子上，问你浑家得了甚么病。
“不知甚么病，面黄如纸，连着眼珠子都黄了，肚大如十月临盆，吃了不知多少副药，都不见好。”李三儿道。
连酲一听就知道是肝病，肚子大那是腹水，只不过他不是医生，也不知这病如何治，只能和李三儿一起唉声叹气起来。
“我浑家是留不住了，我心头也早知晓，楼大人一向因此事照顾我，我心中总是以为对他不起，更对不起每月得手的俸禄，大人这一来，倒使我心上的石头不见了，我也方得以好生再陪她一阵子。”
连酲走时，又从袖里拿了银子与他，“伍哥与我说你一身好功夫，使得一手极厉害的刀法，你以后要是能找到活计便罢了，若找寻不到，你可来连府寻我，我可与你一口饭吃。”
李三儿深谢了连酲，送他出门去了。
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快到宵禁时候了，连酲还未来家，张爱莲不放心，早早地就令人搬了把椅子，她管情坐在门口等，都快成一块望儿石了，引得进出丫鬟妈妈子笑个不停，说夫人平时这不管那不管，眼瞧着是不上心了，结果三哥儿只入衙门上工一日，就心焦得饭吃不进，水喝不下。
不过一刻钟，张爱莲旁边又来了人，是大哥儿连葑，他身上官服早已换下，紧锁眉头而来，先见过了张爱莲，“我方才去了蓬莱阁一趟，本想找三弟说说话，问问他在南衙门呆得如何，两个丫头都说没见着人，原竟是还没来家的。”
张爱莲心中紧张，只恨不得派人出去找了。
长久干坐着。
“云姐儿可好？”张爱莲问连葑，“好几日不见她了。”
“她近日好着，已听母亲的，入了学堂，明日我使她娘带她来与母亲请安，顺便认字与母亲看看。”
“那好。”张爱莲不由得笑起来，但嘴角很快又耷拉了下去。
余光中，她又见了抹身影出现在门首之内，越发靠近，是六哥儿连岫声，他也换下了绯色官服，着一身不那么扎眼的月白直身，冰壶秋月，一尘不
脸红心跳